10月4日，科技界迎来重要进展，联合发射联盟（ULA）的新型“火神半人马座”（Vulcan Centaur）火箭圆满完成了第二次认证飞行（CERT-2）。这款Atlas V火箭的继承者于美国东部时间早晨7点25分（对应北京时间10月4日19点25分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地顺利升空，标志着CERT-2关键飞行任务的成功实施。

发射过程中发生了一个小意外，大约在起飞后35秒，一枚固体火箭助推器（SRB）显示出异常迹象，观测视频中可看到有物体从助推器脱落，喷射火焰形态亦有所改变。尽管如此，官方仍确认任务整体成功。

此次飞行测试不仅验证了火箭的全面性能，还为其获得美国太空军的正式认证铺平道路，未来“火神半人马座”有望承担国家安全相关的有效载荷发射重任。

Vulcan Centaur是一款专为高效发射优化的两级轨道运载火箭，旨在接替ULA久经考验的Atlas V系列，提供更强劲的发射能力。它能够将重达27.2吨的有效载荷送达近地轨道，或运送约15.3吨至地球同步转移轨道，展现了显著的运载提升。

设计上，Vulcan Centaur高达61.6米，整流罩直径为5.4米，这一尺寸远超SpaceX猎鹰9号的3.66米直径整流罩，使得Vulcan Centaur具备搭载更大卫星及其他航天器的能力，为航天发射领域带来了新的可能。